Сърцето изпомпва кръвта в цялото тяло чрез артериите. При всяка контракция на сърцето, то задвижва кръвта в кръвоносните съдове. Кръвното налягане се формира от натиска на кръвта върху стените на артериите, докато тя се задвижва от сърцето. С повишаване на налягането се увеличава и натоварването на сърцето. Хипертонията, често наричана високо или повишено кръвно налягане, е заболяване, което се характеризира с постоянно повишено налягане в артериите.
Хипертонията е основният рисков фактор за заболявания и смъртни случаи в европейския регион на СЗО, като през 2019 г. е причина за почти една четвърт (24%) от смъртните случаи и 13% от случаите на инвалидност. Повишеното кръвно налягане е значим рисков фактор както за смъртните случаи от сърдечносъдови заболявания, така и за тежестта (въздействието върху населението). Хипертонията често се проявява без забележими симптоми, което позволява да остане скрита. Следователно първите клинични признаци могат да се проявят като тежки събития, например инфаркт или инсулт и могат да имат катастрофални последици. Приблизително 33% от хората с хипертония в европейския регион на СЗО не знаят за състоянието си, а дори сред тези, при които то е установено, лечението може да не е оптимално.

Кръвното налягане се изразява цифрово като двойка стойности. Първото число (систолично налягане) показва налягането в кръвоносните съдове по време на контракцията или пулсацията на сърцето. Второто число, известно като диастолично налягане, показва налягането в кръвоносните съдове в периода, когато сърцето е в покой между ударите. Хипертонията се определя, ако при измерване в два отделни случая  систоличното кръвно налягане покаже стойност ≥140 mmHg и/или диастоличното кръвно налягане в двата случая е със стойност ≥90 mmHg.

Спазването на по-здравословна диета, спирането на тютюнопушенето и увеличаването на физическата активност могат ефективно да намалят нивата на кръвното налягане. Някои хора продължават да страдат от хипертония въпреки промените в начина си на живот, като в този случай лекарят може да препоръча употребата на едно или повече лекарства. Оптималната стойност на кръвното налягане може да варира в резултат от други здравословни проблеми. Повечето хора трябва да поддържат кръвно налягане под 140/90.
Съществуват различни често предписвани лекарства за регулиране на кръвното налягане, включително АСЕ инхибитори, ангиотензин-2 рецепторни блокери, блокери на калциевите канали и диуретици като хидрохлоротиазид и хлорталидон.