Астмата е хронично (продължително) белодробно заболяване, причинено от възпаление на дихателните пътища.

Тя причинява хрипове, задух и стягане в гърдите.

Тези симптоми могат да бъдат предизвикани от инфекции като настинка и грип, алергии (към полени, прахови акари или животни), дим, пушеци и замърсявания.

Съществуват различни видове астма, като през последните години бяха идентифицирани и нови такива. Двете основни форми на астма са:

Алергична астма:

причинява се от външен или вътрешен алерген (полени, прахови акари или животински пърхот).

Неалергична астма:

причинява се от инфекции на дихателните пътища, например вируси, или от физическа активност.

Въпреки че няма лек за астмата, съществуват много възможности за нейния контрол. Двата основни вида лекарства за астма са: противовъзпалителни средства и бронходилататори (лекарства, които разширяват (отварят) бронхите). Тези лекарства обикновено се вдишват в малки количества, така че да попаднат директно в белите дробове. Много пациенти с астма трябва да използват инхалатора си всеки ден. Противовъзпалителните средства помагат за намаляване на възпалението в дихателните пътища

За хората с алергична астма е изключително важно да избягват алергена, който предизвиква симптомите.